Поглощение бумажных чернил связано не только со степенью рыхлости и капиллярным состоянием бумаги, но и с поверхностными свойствами бумажного волокна, содержанием наполнителя, пигмента, клея, составом и характеристиками чернил, способом печати, давлением печати и другими факторами. В собственно печати поглощение чернил можно разделить на два этапа.
Первым этапом является момент прессования печатного станка, зависящий от действия печатного давления, часть чернил переносится на поверхность бумаги в более крупные поры, то есть все чернила (включая пигмент в чернилах) в поры бумаги. Этот процесс обычно называют стадией инфильтрации давлением. На этом этапе поглощение бумагой чернил в основном зависит от размера печатного давления, структуры бумаги и вязкости чернил и других факторов.
Второй этап происходит из бумаги из области отпечатка до полного высыхания чернил. Эта стадия в основном зависит от капиллярного действия бумаги на поглощение чернил, называемого стадией свободной инфильтрации. На этом этапе звено отделяется от чернильной массы и довольно медленно проникает внутрь бумаги через мелкие поры и шероховатую поверхность бумажных волокон.
Бумага является пористым материалом, и существует много различных размеров зазоров между волокном и волокном, а также между волокном и наполнителем, которые эквивалентны многим капиллярам. Под действием этих капилляров соединительный материал в чернилах может поглощаться, и чем толще диаметр капилляра, тем быстрее скорость поглощения чернил. Поэтому пористая структура бумаги определяет ее поглощение чернилами. Чем рыхла бумага, тем больше поры и тем сильнее поглощение чернил.